同类探索存在个体差别

团队依据互动、嗅探与社会区域停留，将成年雄鼠分为探索较高、较低及中间组，重点比较两端。高组更常发生社交事件，但单次事件持续时间相近；物体探索、运动及所测焦虑样表现，没有出现同样的普遍差别。

社会互动调动多个脑区，前边缘皮层第五层的活动细胞在高组尤其多。进一步分辨细胞身份后，表达血清素受体 Htr2c 的兴奋性细胞进入视野：其中被互动调动的细胞数量，与社会区域停留密切相关。

原论文图 1行为分组与前额叶细胞响应

细胞响应跟随社交事件

单细胞钙观察显示，靠近、嗅探与追随同类时，这组细胞响应增强，嗅探阶段最明显。探索物体或空旷环境时，平均响应没有同样变化。低组同样存在社交响应细胞，但被事件调动的比例较小。

再次观察并换成另一只同伴后，群体响应与参与细胞仍有相近特征。社交事件因而能够与相对稳定的细胞组合相伴。行为不是一个笼统的“活跃状态”，具体接近谁、在做什么，都能体现在群体活动中。

原论文图 2不同探索事件中的单细胞活动

探索时间可以随活动改变

减少高组 Htr2c 细胞活动后，同类探索时间与社交偏好下降，物体探索仍相近。反过来，提高低组这些细胞的活动，同类探索及偏好增加。运动、物体新奇偏好和所测焦虑样指标没有随之普遍改变。

这些结果也出现在生活笼中的行为观察。细胞活动与同类探索的联系，因此延伸到另一种情境。团队接下来追问，是什么分子因素帮助这一群细胞形成不同的响应状态？

原论文图 3Htr2c 活动增强与抑制后的行为

Lrhcn1 连接到通道表达

长链非编码 RNA 不负责制造蛋白，却能参与基因表达调节。团队筛选后发现，高组 Htr2c 细胞中的 Lrhcn1 较多；减少它的表达，同类探索减弱，物体探索没有同样变化。这个分子成为连接细胞身份与行为的线索。

分子结合与表达观察支持 Lrhcn1 作用于 Hcn1 的转录调节区域。Hcn1 通道参与细胞电响应与信号整合。减少 Lrhcn1 后，相关通道表达及电流降低；增加 Hcn1 表达，又能恢复电流和社会探索表现。

细胞间差别并非所有电性质都同步变化。高低组的相关通道电流不同，静息电位及所测自发突触电流等读出却相近。特定的分子与通道环节，为理解群体响应差别提供了更细的层次。

原论文图 4降低 Lrhcn1 与恢复 Hcn1 的结果

增加RNA的作用依赖通道环节

在低组增加 Lrhcn1 后，Hcn1 相关表达、电流及社交响应增强。随后降低 Hcn1，增强的细胞钙响应与同类探索又减弱。前后相接的干预，把非编码 RNA、通道与行为变化放进同一条逻辑链。

这也让基因表达调节有了可见的行为出口。RNA 的作用体现在一类已被识别的前额叶细胞中，通道相关变化再伴随该细胞群对同伴的响应，最终影响动物探索同类的表现。

原论文图 5增加 Lrhcn1 后的通道与行为联系

乳头体上核接收相关兴奋性输入

这类前额叶细胞投射到多个区域。增强通往下丘脑乳头体上核的末梢活动，增加了同类探索时间；通往另两处脑区的比较没有同样效果。乳头体上核中，Nos1 细胞可接收来自 Htr2c 细胞的直接兴奋性输入。

减少这项前额叶输入的作用，同类探索与偏好下降；在相关前额叶活动受抑时，提高下游 Nos1 细胞活动，又能恢复社会探索。物体探索没有同步变化，让皮层与下丘脑的联系进一步聚焦到所测社会行为。

原论文图 7皮层输入、Nos1 响应与行为恢复

细胞身份、通道与输出共同参与

研究把三种尺度接在一起：一类细胞何时活跃、其电响应如何受 RNA 调节、输出到哪里能影响行为。个体探索差别由此获得了具体的细胞与分子解释，社交行为也显露出多个环节共同参与的结构。

结果来自成年雄鼠，围绕探索同类这一行为展开。新的认识是，非编码 RNA 可以通过特定细胞中的通道调节，与一个皮层—下丘脑网络相连，共同影响动物获取社会信息的方式。